伞是一种提供阴凉环境或遮蔽雨、雪的工具。中国是世界上早发明雨伞的国家，伞是中国劳动人民一个重要的创造。 当时被人们称之为“簦”。上至皇帝出行的黄色罗伞，下至百姓的避雨工具，可以说伞与人们的生活息息相关。受中国文化影响，亚洲许多国家很早就有使用伞的传统，而欧洲至16世纪才开始风靡中国伞。
伞的制作材料通常包括了具延展性的布料，和其它可用作骨架的材料与缠线。使用时以手将之举起，虽然伞在初发明时的主要目的，是用来阻挡阳光，但是现在常被当作雨天挡雨的雨具。用来遮蔽阳光的伞又称作阳伞或遮阳伞，可固定于露台桌等户外家具，或用在海滩上。伞的其它用途包括装饰物、拐杖甚至兵器。
从价值角度分为实用伞和工艺伞。伞的字形是有柄把的，所谓帽子伞其实是新式斗笠。
三折伞分布甚广，一般大部分雨伞、阳伞都是这样设计的。不信，你可以把你的伞拿出来检查一下。多半是三折的哦。应该说，这是比较中庸的设计，不张扬也低调。从质地、使用等方面来看都是比较适中的设计。质量好，使用寿命较长，防晒防风较好，重量适中，长短也适中。整体也是适中，是比较大众化、实用化的设计理念。
五折伞。这类伞以短小精悍、携带方便著称。主要针对一般伞具长而沉的毛病，由树脂骨、高级铝合金骨架设计而成。很多阳伞设计成五折就是这样的。主要弊病就是伞骨过于脆弱，风大雨大伞骨是承受不住的。所以，这类伞具用于防晒是比较明智的，防风防雨得小心哦。
伞不仅是人们使用的工具，也是一种收藏品。
法国有个名叫约索夫·哈姆的人，以专门收藏世界上各种伞而闻名。他藏有9个世纪以前的欧洲贵族用的阳伞，也有中国杭州出产的纸伞，以及日本制作的各种花布伞。其中小的伞只有3.5厘米长；的伞伞面直径长12米，撑起来足有半个篮球场那般大。
现在，伞的作用被广大的人们所承认，它已经成为日常旅行、外出的必带物品。随着制伞工业的发展，各具特色的伞：带收音机的伞、有香味的伞、能照明的伞、防暴催泪伞、盲人探路伞等都相继问世，它给人们的生活带来许多方便和乐趣。