水下作业，使用潜水员或水下作业机械等在水下进行各种工作的统称。包括：水下探摸、水下勘查、水下电焊、水下切割、水下爆破、水下电视摄像、水下摄影、浮筒作业等。用于援潜救生、沉船打捞、水下工程建设、科学试验以及水底资源开发等。
浮箱打捞方法：潜水员将一些浮筒安装在水下沉船的两边，如有需要，安装时可利用水下切割孔增大受力点；为浮箱充气，利用浮力使沉船浮出水面，抽提沉船舱内积水后即自上而下，此打捞方法浮力大，可靠，施工方便。
由于水下打捞工作难度很大，即使做好了充分的准备，水下特殊环境也有可能发生特殊情况。潜水员开始工作前，检查和调试供氧设备和水下通信设备；潜水员在水下工作时，供氧设备必须由专人照顾和管理；在现场供氧设备上连接另一套应急供氧设备。
现场必须配备两名以上专职潜水员；现场潜水设备和通信设备应急用途必须事先调整放置在施工现场，现场施工中现场负责人必须全程监督。如果真的发现异常情况，工作人员要保持冷静，做好一切对抗的准备。曾经接受过中耳手术或角膜手术的人。