按染料性质及应用方法，可将染料进行下列分类。
按状态分
水性色浆 油性色浆 水性色精 油性色精
按用途分
陶瓷颜料 涂料颜料 纺织颜料 塑料颜料
按来源分
天然染料分植物染料 动物染料 合成染料（又称人造染料）按用法分
按染料性质及应用方法分
直接染料 不溶性偶氮染料 活性染料 还原染料 可溶性还原染料 硫化染料 硫化还原染料 酞菁染料 氧化染料 缩聚染料 分散染料 酸性染料 酸性媒介及酸性含媒染料 碱性及阳离子染料。
现在我国工业化发展迅速，各个工厂对月化工原料染料的需求量也在不断加大，但是有的企业在大量使用这些化工原料染料时会大量购买，有时产品不生产时，就产生了大量的化工原料染料库存，这些化工原料染料怎么处理，成为了一个难题，处理不好会污染环境。
吸附效果很大程度上取决于吸附剂的结构性质以及污染物的结构性质。吸附法比较适合于低浓度染料废水的深度处理，主要优点是投资小，占地面积小，方法简便易行，吸附法还能够去除废水中难生物降解的污染物。
物颜料和动物颜料。颜料性能无机颜料有机颜料常用型高性能颜色、纯度通常阴暗通常明亮不透明性高多少有些透明着色力低到中通常高耐晒性(以蓝色对比)好到高(7-8)低到中(500°C极少<200°C150―220°C200―300°C溶剂中的牢度-抗渗出性高中到好好到高化学稳定性不同(与化学结构有关)高(除了在盐中)高价格低到中中到高。