民间借贷是一种历史悠久、在世界范围内广泛存在的民间金融活动，主要指自然人之间、自然人与法人或其他组织之间，以及法人或其他组织相互之间，以货币或其他有价证券为标的进行资金融通的行为。经金融监管部门批准设立的从事贷款业务的金融机构及其分支机构，发放贷款等相关金融业务，不属民间借贷范畴之列。
小额贷款的特点包括：
贷款额度适中：小额贷款通常用于满足小额资金需求，如应急周转、日常消费等。
办理过程简便：申请小额贷款通常不需要复杂的手续和担保，流程相对简单。
还款方式灵活：小额贷款通常提供多种还款方式，以适应不同借款人的需求。
服务对象广泛：小额贷款主要服务于三农、中小企业以及个体工商户等。
需要注意的是，正规的小额贷款机构会有监管部门的监控，并有法人存在。年利率超过36%的贷款被认为是高利贷，如果借款人遇到此类情况，可以向当地人民法院提起诉讼。
小额贷款是一种面向传统商业银行不能覆盖客户的贷款创新，主要解决一些小额、分散、短期、无抵押、无担保的资金需求，是运用金融手段脱贫致富的有效工具，也是我国经济可持续发展的重要金融支持。