饲养锦鲤的新手常常都会先饲养锦鲤鱼苗或是锦鲤土炮，由于有很多锦鲤鱼苗较小，比较脆弱，喂食很讲究，那锦鲤鱼苗如何喂食，这对鱼饲养锦鲤鱼苗的鱼友很重要，对于新手更是重要。
锦鲤鱼苗刚孵化出来的时候，如细针十分娇嫩，不能平衡游动，仅作垂直短距离的扭动头部附着在鱼巢或锦鲤鱼池壁上，非常脆弱，不会摄食，仅以吸收卵黄囊中的营养物质来维持生命。等到锦鲤鱼苗的卵黄囊没有之后或是3天以后就可以适当人工投饵喂食锦鲤鱼苗。这时可以选择投喂的锦鲤鱼食：揉碎的蛋黄搅拌兑了水豆浆均匀的洒在锦鲤鱼池里面，要求次数多量少，让每条锦鲤鱼苗都能吃食。
我们每天都要注意观察锦鲤鱼苗的吃食情况。水温是25℃——28℃、体长是2——3厘米的时候，光照强度在150——300勒克斯的时候日食量，平均是鱼体重的20%左右。
我们饲养的小的锦鲤鱼苗的长度在5——10厘米之间，长到5厘米的锦鲤鱼苗比起前面说的2——3厘米的要好样一些，没有那么脆弱，对生存条件也没有那么高的要求。5厘米的锦鲤鱼苗就可以开始投喂人工的饲料，或是投喂红虫、小球藻等浮游生物。一般每天投喂3——4次就可以。
10厘米以上的锦鲤鱼苗就可以喂食人工饲料和虫类，例如虾、蟹肉、面包虫等，但是要少喂，喂这些活饵的时候一定要侵洗干净，下要去头去尾的。少喂一些，喂的多了很有可能会导致锦鲤 。
如果没有一定经验的饲养锦鲤的爱好者，不建议养殖5厘米甚至10厘米以下的锦鲤鱼苗，5厘米以下的锦鲤鱼苗一般是锦鲤养殖场在饲养。而我们养殖锦鲤用的锦鲤鱼缸，不是很容易养殖。