针对反光马甲而言，它的主要功效就是于有光线照射时，反射出比较强烈的光，反光可以刺激到司机的眼睛，传递信号，警醒前面有行人，防止出现意外。
反光马甲所用的材料比较常见的是用网眼布或者是平纹布加工的，反光的材料通常会选择反光的晶格，也有选择使用高亮度的反光布来加工的。反光背心里比较关键的方面就是反光，这方面利用的是晶格反射原理，基本就是调焦后做的一系列处理方式。它是能够把远处直射过来的光线瞬间反射到发光的区域，无论是白天还是晚上，都有比较出色的逆反射光学效果。
反光马甲一般会运用在交警和环卫工人以及交通指挥者，另外还有一些公路保养员工等方面，基本就是想要在比较暗的环境中利用光来警示的工作人员。我们看到的救生衣，救生圈等等，都会有反光作用，为了起到安保警示的作用。